Vértigo, 1958

También llamada Vértigo (De entre los muertos), es una película norteamericana de suspenso psicológico y cine negro, dirigida y producida por Alfred Hitchcock y estrenada en 1958.  El guion está basado en la novela de 1954 D'entre les morts (De entre los muertos) escrita por Pierre Boileau y Thomas Narcejac,  y fue adaptado por Alec Coppel y Samuel A. Taylor. 

Vértigo es una obra maestra apasionante que planta con destreza cada momento antes de revelar su verdadero y retorcido propósito, ganándose su lugar como un clásico casi indiscutible.

Es difícil hablar de la historia del cine sin mencionar al director Alfred Hitchcock, y es aún más difícil hablar de Hitchcock sin mencionar lo que muchos consideran su obra maestra, Vértigo. Este thriller psicológico se estrenó en 1958 y, hasta el día de hoy, sigue siendo una de las películas más aclamadas de todos los tiempos. Su intensa actuación, sus personajes convincentes, sus efectos visuales inolvidables y su narrativa oscura y retorcida hacen de Vértigo una obra maestra del thriller.

Vértigo está protagonizada por James Stewart como John "Scottie" Ferguson, un ex detective de policía que sufre de acrofobia y vértigo. Algún tiempo después de jubilarse anticipadamente, Scottie es contratado por un viejo amigo (Tom Helmore) para investigar a su esposa Madeleine (Kim Novak), quien, según él, se comporta de manera extraña. Esto lleva a Scottie a desentrañar muchas capas que rodean la historia familiar de Madeleine, la posibilidad de que haya sido atormentada o incluso poseída, un romance que se desarrolla rápidamente con ella y, finalmente, una gran revelación de que no todo es lo que parece ser ... y honestamente, decir más potencialmente arruinaría la diversión para los no iniciados. Parte de lo que hace de Alfred Hitchcock un narrador tan increíble es lo bien que juega el juego largo con sus películas y lo que realmente tratan. Te atrae con una historia que crees que ha establecido su configuración básica, incluso si no estás seguro de lo que está reduciendo. Pero luego, cambia completamente el guion con algún giro sorprendente o una revelación inesperada, transformando la historia en algo completamente distinto.

Obviamente, gran parte del mérito en el caso de Vértigo recae en el material original, así como en Alec Coppel y Samuel Taylor por escribir el guion adaptado. Pero aún se necesita un director magistral como Hitchcock para retratar ese material y crear un misterio genuinamente bueno que enganche al espectador desde el principio. La actuación de cada personaje principal es tan buena y el guion se siente tan bien desarrollado que es difícil darse cuenta de que lo que ves frente a ti no es lo que probablemente crees. Muchas películas han usado tácticas como esta para atraer a los espectadores, pero Vértigo sigue siendo una de las mejores ejecuciones de este tipo, incluso más de sesenta años después.

James Stewart aporta mucho encanto a su actuación, como siempre, interpretando a un hombre aparentemente ingenuo, simpático y comprensivo, de alguna manera destrozado personal y profesionalmente por su acrofobia. Pero uno espera que logre una nueva sensación de plenitud ayudando en esta última investigación, trayendo paz tanto a Madeleine como a él mismo. Aunque sus decisiones y motivaciones más emotivas al principio resultan un poco extrañas —es decir, resulta un poco extraño cómo se enamora de Madeleine dado el poco tiempo que se conocen y lo que intentan lograr juntos—, uno sigue con él mientras intenta reconstruir la naturaleza de lo que parece revelarse como una crisis familiar realmente interesante e incluso una historia de fantasmas.

Por eso, aunque Vértigo te hace esperar mucho tiempo antes de comprender de qué se trata realmente, nunca sientes que esté poniendo a prueba tu paciencia ni perdiendo el tiempo. Si la segunda mitad hubiera sido como pensé inicialmente, probablemente habría seguido enganchado. Pero aún más importante, el tercer acto de Vértigo probablemente solo puede ser tan perturbador y discordante precisamente porque dedica tanto tiempo a construir a estos personajes y sus pasados, y el duro latigazo entre dónde inicialmente pensaste que podrían ir y adónde terminan yendo hace que el destino de los personajes sea mucho más duro. La emoción y el suspense son tan memorables en parte porque ves gran parte de la película sin siquiera estar preparado para experimentarlos.

Cuando Vértigo llega a sus recompensas y muestra sus cartas, te das cuenta de que, durante todo este tiempo, el vértigo titular se refiere más a la desorientación derivada de los deseos manipulados de un hombre que al vértigo literal que proviene de la acrofobia. Trata sobre los peligros de perseguir algo que no solo no es real, sino que causa un gran daño a todas las partes involucradas. Aunque la verdad sobre todo lo que Scottie ha visto debería estar siendo clara como el agua, su psique, ya fracturada, está demasiado deteriorada, habiendo sido retorcida, torturada y abusada a tal grado que todo su mundo se ha distorsionado de forma enfermiza en lo que él quiere que sea... o, aún más aterrador, en lo que necesita que sea. Ya no puede distinguir qué es real, o al menos no se lo permite. Incluso cuando lo hace, lo que le han hecho ha sacado a la luz un estado emocional aborreciblemente controlador y tóxicamente obsesivo que se ha apoderado de todo lo demás sobre quién es.

El romance esporádico que mencioné antes no es solo un poco extraño de escritura sensiblera, sino un indicio de la naturaleza más oscura de las cosas por venir. Terminas mirando hacia atrás y preguntándote cuánto de las decisiones anteriores de Scottie vinieron de él engañándose a sí mismo tanto como de cualquier otra cosa que lo estuviera engañando, dando a sus sentimientos más apresurados y alarmantes por Madeleine un contexto mucho más deliberadamente oscuro. Lo que comienza como una actuación entrañable de Stewart se transforma en una que es triste, luego cuestionable, y luego lentamente se abre camino hasta una de las actuaciones más aterradoras de la historia del cine, incluso rivalizando con la de Anthony Perkins en Psicosis de Hitchcock. Toda la actuación progresa y fluye perfectamente en cada paso subsiguiente, y el contraste entre dónde comienza el personaje y dónde termina es una gran parte de lo que lo hace tan aterrador.

La dirección de Hitchcock tiene un enfoque directo y sensato, como en sus otras películas, sin resultar carente de estilo. No hay demasiadas tomas complejas ni trucos de cámara llamativos, e incluso el famoso dolly zoom (travelling compensado, un efecto en la cámara que distorsiona la perspectiva y que se utilizó en la cinta para crear desorientación y transmitir la acrofobia de Scottie al espectador.  Como resultado de su uso en la película, el efecto es a menudo denominado «efecto vértigo».), prácticamente marca registrada de esta película, está bastante minimizado, apareciendo solo unas pocas veces. Pero te acerca a los personajes y su historia sin distraerte en ningún momento, vendiéndote la falsa película de misterio que es la primera mitad y el thriller psicológico puro que es la segunda mitad. Esto no quiere decir que Vértigo no contenga imágenes memorables. Scottie tiene una secuencia de sueños en un momento dado, y aunque su simple destello de filtros de color y el uso de pantalla verde parecen anticuados hoy en día, te transporta hipnóticamente a una versión desorientadora y psicodélica de sus experiencias pasadas y su estado emocional actual, preparándote para los terrores que están por venir. El uso de luz verde como fondo de pantalla en algunas escenas añade un aspecto casi alienígena a acontecimientos que ya son desconcertantes por sí mismos, y el uso de oscuridad, sombras y ángulos cercanos e imponentes en la secuencia final de la película realmente contribuye a su desagradable sensación de trepidación.

Si aún no has visto Vértigo, te recomiendo encarecidamente ir lo más a ciegas posible para que pueda sorprenderte de la misma manera que lo hizo para mí y los millones de otros que la aman. Cuando muchos críticos y académicos declaran que esta es la mejor película de Hitchcock en una alineación ya icónica, es bastante fácil para mí ver por qué.

En 1995, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine.  En 1996, se presentó una versión restaurada de la cinta.

Ficha Técnica

Título Original: Vertigo (conocida también como De entre los muertos)

Año: 1958

Dirección y Producción: Alfred Hitchcock

Guion: Alec Coppel y Samuel A. Taylor (basado en la novela D'entre les morts de Pierre Boileau y Thomas Narcejac)

Fotografía: Robert Burks

Música: Bernard Herrmann

Montaje: George Tomasini

Reparto: James Stewart, Kim Novak, Barbara Bel Geddes, Tom Helmore 

Premios/Nominaciones (1958): Dos nominaciones al Óscar (Mejor Dirección Artística, Mejor Sonido). Mejor Director y Actor en el Festival de San Sebastián.