El coronel, cuyo nombre es Slade y al que no le gusta que lo llamen "Señor", es interpretado por Al Pacino en una de sus mejores y más arriesgadas actuaciones; arriesgada, porque al principio el personaje es tan desagradable que apenas podemos soportarlo, y solo gradualmente comenzamos a comprender cómo funciona y por qué no es tan miserable como parece.
Desde luego, parece un pobre desgraciado el primer día que Charlie Simms va a cuidar su casa. Charlie (interpretado por Chris O'Donnell ) es alumno de un prestigioso colegio privado local; un chico becado del oeste que no tiene dinero para derrochar y está contento con este trabajo de fin de semana, cuidando al viejo. Charlie está metido en un buen lío en el colegio. El lunes habrá una audiencia disciplinaria sobre quién hizo la broma que dañó el nuevo Jaguar del director, y Charlie, que sabe quién fue, no quiere ser un chivato. Podría ser expulsado por eso.
“Perfume de mujer”, de Martin Brest, toma a Charlie y al coronel y los sitúa en una combinación de dos géneros clásicos. Por un lado, está la fórmula de la mayoría de edad, en la que un hombre mayor enseña a uno más joven los secretos del oficio. Aquí se mezcla con el género de las películas de internado, que desde “ Una paz aparte ” hasta “Si”, “ Toques de corneta ”, “ La sociedad de los poetas muertos ” y “ Colores verdaderos ”, siempre ha presentado a un inadaptado que aprende a defender sus convicciones.
Los dos géneros encajan bien en "Perfume de mujer", tal vez porque lo que Charlie necesita en la escuela es un modelo a seguir, y lo que el coronel siempre ha sabido hacer es proporcionárselo.
El guion es de Bo Goldman (“ Melvin y Howard ”), a quien le interesan más los personajes que la trama.
Charlie cree que pasarán el fin de semana en la lúgubre casita del coronel, viendo al viejo beber y escuchando sus insultos. Pero el coronel tiene otros planes, mucho más de los que Charlie puede imaginar. Les compra un par de billetes a Nueva York y anuncia que van a divertirse en la gran ciudad. En particular, quiere adoctrinar al joven con sus ideas sobre las mujeres y cómo son los seres más maravillosos de toda la creación de Dios.
Las ideas del coronel no son políticamente correctas. Por otro lado, tampoco es un machista; siente una admiración tradicional por las mujeres, mezclada con anhelo y fascinación, y el respeto de un caballero que ha dedicado su vida al ejército y nunca ha conocido bien a ninguna mujer. Casi cree que puede oler el aroma de una mujer y decirte todo sobre ella: el color de su cabello, el de sus ojos, y si tiene una mirada alegre.
Todo esto se desarrolla en un contexto de consumo excesivo de alcohol, que Charlie observa con creciente preocupación. La película no comete el error de convertir al coronel y al estudiante en amigos instantáneos con una camaradería natural. Charlie mantiene las distancias. Le tiene un poco de miedo al coronel y mucho miedo a lo que pueda sucederle.
Alquilan una limusina. Se hospedan en una suite del Waldorf. Conversan. El coronel da una lección. Charlie, que desconfía de él, responde cortésmente, manteniéndose a la defensiva. El coronel parece no darse cuenta.
Beben. Van al salón de baile de un hotel, donde Charlie se fija en una hermosa joven ( Gabrielle Anwar ), y el Coronel entabla conversación con ella y la convence para que baile el tango con él. Es un buen bailarín. Y como viejo galán, es aún mejor.
Hay algo conmovedor en él. Toda su vida, le confiesa a Charlie, ha soñado con despertar junto a una mujer buena y hermosa. El chófer los lleva a la dirección de una prostituta muy recomendada. Charlie espera en el coche. La película podría haberlo arruinado todo entrando con el coronel, pero se queda afuera con Charlie, y cuando el coronel vuelve a salir dice muy poco, pero en ello podemos intuir que considera a la mujer como el país inexplorado de toda bondad y seguridad, un país en el que jamás vivirá.
Llegan a un punto crítico, y Pacino y O'Donnell protagonizan el equivalente emocional del enfrentamiento entre Jack Nicholson y Tom Cruise en " Algunos hombres buenos ". Es una escena memorable, la verdadera conclusión de la película, aunque la historia de Charlie aún tiene que encontrar su propio desenlace cuando los dos hombres regresan al internado. Al final de "Perfume de mujer", llegamos a la conclusión habitual de las películas de iniciación y de las películas ambientadas en internados. Pero pocas veces nos han llevado hasta allí con tanta inteligencia y maestría.
No me canso de ver dos escenas memorables de esta película, a saber: El baile del tango entre una joven y el actor principal y la audiencia final en el internado de Charlie donde Al Pacino realizó un memorable discurso de defensa.
Ficha Técnica
Título original: Scent of a Woman
Título en Hispanoamérica: Perfume de mujer
Año: 1992
Dirección: Martin Brest
Guion: Bo Goldman (basado en la novela de Giovanni Arpino y la película homónima de 1974)
Música: Thomas Newman
Fotografía: Donald E. Thorin
Reparto principal:
o Al Pacino (como el Teniente Coronel Frank Slade)
o Chris O'Donnell (como Charlie Simms)
o James Rebhorn (como Mr. Trask)
o Gabrielle Anwar (como Donna)
o Philip Seymour Hoffman (como George Willis, Jr.)
Premios Óscar (1993)
Tuvo cuatro nominaciones: Película, Dirección, Guion Adaptado y Actuación masculina que fue el que finalmente recibió Al Pacino
Premios Globos de Oro (1993)
La producción fue una de las grandes triunfadoras de la noche al llevarse tres de sus cuatro candidaturas:
• Ganadora:
o Mejor Película - Drama
o Mejor Actor Principal - Drama: Al Pacino
o Mejor Guion: Bo Goldman
• Nominación:
o Mejor Actor de Reparto: Chris O'Donnell
Otros Reconocimientos
• Premios BAFTA (1994): Nominada a Mejor Guion Adaptado.
• Asociación de Críticos de Chicago (CFCA): Ganadora al premio de Actor Revelación para Chris O'Donnell.
• Sindicato de Productores (PGA): Nominada a la Mejor Película del año.
• BMI Film & TV Awards: Ganadora del premio a la Mejor Música para Thomas Newman.
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